A Revista dos Escravos da Mina do Morro Velho

A Revista dos Escravos da Mina do Morro Velho, Minas Gerais. Fotografia de Augusto Reidel, 1868. Durante expedição ao interior de Minas Gerais, o fotógrafo do Duque de Saxe, genro do Imperador Dom Pedro II, fotografou a revista dos Escravos da sede da Mina do Morro Velho. Essa Mina foi explorada desde o inicio do século XVIII, após o bandeirante Domingos Rodrigues de Fonseca Lima, em 1701, ter descoberto ouro nos riachos dos Cristais e Cardoso, afluentes do Rio das Velhas. Até 1830, ela pertenceu à família Freitas. O último membro dessa família a explorá-la foi o padre Antônio de Freitas, que a vendeu para o capitão George Francis Lyon, superintendente da mina de Congo Soco, situada em Caeté, pertencente à Saint John del Rey Mining Company Limited.

Anos mais tarde o Dom Pedro II se hospedaria na nessa mesma Mina durante visita a Minas Gerais em 1881.

A São João d'El Rey Mining Company incentivou a imigração de cidadãos britânicos para o Brasil para trabalhar na mina. A companhia também empregou o trabalho de escravos, que predominaram na força de trabalho na mina até a emancipação brasileira no final do século XIX.

Em relação ao tratamento dado aos escravos ocupados na mina, Richard Burton em 1873 afirma ter ficado impressionado com a qualidade de suas vidas. A comida era farta, o vestuário confortável, moradia salubres, hospital com médico trazido de Londres para cuidar das suas doenças, cuidados especiais com as grávidas, e ainda tinham licença para cultivar suas hortas e tratar de seus porcos e suas galinhas, bem como para se divertirem com suas danças e batuques, nos feriados, domingos e horas de folga.